Nació y creció en Omaha, en el estado de Nebraska, con el nombre de Marlon Brando, al igual que su padre. Su madre era una mujer muy cordial que actuaba en el teatro local, y que despertó el interés del niño por la interpretación. Brando tuvo desde pequeño el don de observar a la gente e imitar sus gestos, lo cual hacía llevándolos al extremo. Fue un adolescente rebelde, y fue expulsado de varios colegios. Su padre lo reprimía por ello, pero le animó a buscar su propio camino. Brando se marchó a Nueva York, donde estudió interpretación primero en la
New School y después en el famoso
Actor's Studio.
Ganador de dos premios Óscar al mejor actor, por
On the Waterfront (
La ley del silencio) en 1954 y
El Padrino en 1972, está considerado como el máximo exponente del
Method Acting y el más relevante discípulo del
Actors Studio, donde estudió el método Strasberg.
