| Rihanna |
Su infancia se vio profundamente afectada por la adicción de su padre a la cocaína, el alcohol y la marihuana. El matrimonio de sus padres terminó cuando ella tenía 14 años. Ella creció en un bungalow de tres dormitorios en Bridgetown y vendía ropa con su padre en la calle. Fue a la escuela Charles F. Broome Memorial Primary School y a la Combermere High School, donde formó un trío musical con dos de sus compañeros de clase. Rihanna fue cadete del ejército, en un programa de sub-militar que formó con los militares de Barbados, su compañera barbadense Shontelle era su sargento. A pesar de que inicialmente quería graduarse de la escuela secundaria, optó por seguir su carrera musical.
Antes de firmar con Def Jam Recordings, Rihanna fue descubierta en su país de origen por los productores estadounidenses Carl Sturken y Evan Rogers. Los dos se conocieron en diciembre de 2003 a través de amigos mutuos de Rihanna con la mujer de Rogers, mientras la pareja de vacaciones en Barbados. Después de reunirse por primera vez, Rogers pidió a Rihanna que fuera a su habitación del hotel, donde ella realizó interpretaciones de «Emotion» de Destiny's Child y «Hero» de Mariah Carey. La entrega de Rihanna en la actuación impresionó a Rogers, quien la llevó a Nueva York, donde estuvo acompañada por su madre, Mónica, para grabar algunos demos los cuales fueron enviados a las discográficas. La producción de los demos tomó cerca de un año, debido a que Rihanna sólo podía grabar durante las vacaciones escolares. A la edad de 16 años, Rihanna firmó con Rogers y la empresa de producción de Carl Sturken, Syndicated Rhythm Productions, quien le asignó un abogado y un mánager, antes de que el demo fuera completado fue distribuido a varias compañías discográficas de todo el mundo a finales de 2004. El primero en responder fue Jay-Z, quien recientemente había sido nombrado presidente y CEO de Def Jam Recordings. Rihanna hizo una prueba para él y el magnate de la música L.A. Reid, en su oficina.
