En esta ceremonia maratónica que premió 109 categorías musicales, reservando las tres últimas horas de televisión para las grandes estrellas de la canción, el adolescente candiense Justin Bieber, de 16 años, interpretó junto al también adolescente Jaden Smith -hijo de Will Smith- sus éxitos "Baby" y "Never say Never".
Entre los premios entregados en la ceremonia fuera de cámara en el Staples Center destacó uno para Rihanna por su tema "Only Girl (in the world)" que se alzó con el gramófono a Mejor Grabación Dance, mientras los británicos La Roux se llevaron el premio en Mejor Disco Electrónico.
